石阡縣位于貴州東北部，銅仁地區西南部．氣候溫潤，境內與周邊皆無大規模工業污染源，保留了少有的亞熱帶原生生態系統。石阡苔茶就是在這樣一種得天獨厚的環境里，在石阡悠久的飲茶文化中培育而成。

石阡苔茶母樹屬古茶樹系列；經農業部檢驗，該茶致病菌衛生指標、重金屬及農殘含量，均低于歐盟、日本的標準，芳香物質含量豐富，而且含鋅、硒、鉀等有益物質。該茶發源于石阡，引種到黔東、黔北、黔東南等地，是貴州省銅仁地區石阡縣特色茶產業的戰略品種，曾被人譽為“金不換”和“品牌中的品牌”。

石阡苔茶是中國屈指可數的茶樹良種，抗逆性、適應性、產量、品質都比外地品種要勝幾籌，而且栗香持久，滋味醇厚，色澤綠潤，湯色黃綠明亮，葉底鮮活勻整。

芽葉色澤綠潤、葉肉肥厚，外形扁平尚直有毫，耐沖泡、沖泡時葉芽豎立，茶湯黃綠明亮，滋味醇厚爽口，栗香顯露，葉底嫩綠明亮。

石阡苔茶早在唐代、明代作為貢茶成為茶中“貴族”，每年上貢朝廷。

此后，石阡苔茶一直在歷史長河中閃著光。

北宋樂史編著地理總志《太平寰宇記》，明白寫著“夷州(今石阡)、播州、思州以茶為上貢”。

明太祖洪武21年(公元1388年)開始設立倉庫收貯茶易馬。當時能給明庭上貢茶的地方是五個布政司和兩個直隸府。貴州布政司是其中之一，每年上貢茶的數量名列第二，僅次于浙江布政司，高于江西布政司、福建布政司及松江府、常州府。

民國二十七年《新黔日報》載：“貴州茶之多，首推安順，年產一千七百余擔，而茶味之美，則以石阡茶為巨擘焉”，“石阡茶葉大有暢銷全國之勢矣”。

1949年后，石阡成為全省紅茶和青毛茶主產區。出口西歐，蘇聯，調配西北，云南、廣西等地區。

1958年，時任石阡縣新華茶葉專業村支書譚仁義被評為全國勞動模范，帶上茶葉到北京人民大會堂參加“群英大會”，時任國務院總理周恩來親為國家建設作出貢獻的石阡縣題詞：“茶葉生產，前途無量”。

中國茶葉流通協會授予“中國苔茶之鄉”稱號。國內省內金獎拿到手軟，美輿度極高。

關于石阡苔茶，有一個傳說。從前，在五德鎮新華的崇山峻嶺中有一山洞，洞里隱居著兩位修行的大師，村民若缺衣少食，即可到山洞求助，若有災難疾病，飲山洞之水也能消災除病。因此周圍山寨村民皆來此祈求平安幸福。

一日一老翁突發疾病，家人攙扶到山洞求治，到此卻水源干涸，池中落葉沉積，老翁無水可飲，情急之下以池中落葉當藥咀嚼吞服，該葉入口微苦，回味甘甜，口感甚好，藥液下肚，頓覺神清氣爽，病痛全除，于是采下落葉樹上之種子回家播種。消息傳開，人們紛紛到山洞采摘凈水池邊樹種種植，不幾年這種樹就漫山遍野了，這樹被當地人稱為“苔茶樹”。